Celia Hodent

Celia Hodent naît et grandit à Paris, où elle est très tôt scolarisée dans une école bilingue. Elle évolue dans une famille où le jeu, numérique ou traditionnel, occupe une place importante. Elle joue aux jeux vidéo dès son plus jeune âge, sa première console étant la Philips Videopac G7000 (Magnavox Odyssey). En 1996, elle entre à l’université Paris-V René Descartes pour y entreprendre un doctorat en psychologie, sans se douter que son parcours la mènera plus tard dans l’industrie du jeu vidéo. Pourtant, le jeu redevient rapidement central dans sa vie. Pendant son doctorat, elle se spécialise dans le développement de l’enfant, un domaine dans lequel le jeu occupe naturellement une place centrale pour le développement cognitif, affectif et social. À la recherche d’un poste où appliquer ses connaissances, elle rejoint VTech, fabricant de jouets éducatifs, faisant ainsi ses premiers pas dans l’univers professionnel du jeu. Progressivement, elle intègre l’industrie du jeu vidéo, qui combine plusieurs de ses passions : la science, le jeu et l’art. Ce milieu professionnel la fascine par la créativité et la diversité des métiers, techniques, scientifiques ou artistiques. Parallèlement, l’industrie développe de plus en plus une approche centrée sur l’expérience utilisateur (UX), qui permet à Celia de mettre pleinement à profit son expertise en sciences cognitives. En 2008, elle quitte VTech et rejoint Ubisoft en tant que Strategic Innovation Lab Manager, au siège à Montreuil. Elle y analyse l’expérience utilisateur de plusieurs jeux et propose des formations internes pour sensibiliser designers et programmeurs, travaillant par exemple sur Far Cry et Assassin’s Creed. Elle traverse l’Atlantique et devient Playtest Project Manager à Ubisoft Montréal, supervisant des sessions de test utilisateur sur Rainbow 6 Patriots et Driver San Francisco, tout en continuant ses formations en psychologie et neurosciences appliquées au jeu vidéo. En 2012, elle quitte Ubisoft pour rejoindre LucasArts à San Francisco, où elle travaille sur les jeux de la franchise Star Wars. En tant que Lead UX, elle guide la stratégie UX globale du studio, conduit des reviews UX et des playtests. Un peu plus d’un an plus tard, elle rejoint Epic Games, en Caroline du Nord, comme directrice de l’expérience utilisateur. Elle y définit la stratégie UX, crée une équipe de professionnels UX (designers, chercheurs et data analysts) et un laboratoire de User Research. Elle y restera un peu plus de quatre ans et travaillera notamment sur Fortnite et Unreal Engine 4. En 2016, elle crée le Game UX Summit, le premier événement professionnel dédié à l’UX dans le jeu vidéo, proposant des conférences animées par des professionnels. L’événement se tient à travers le monde, que ce soit à Lille, Vancouver ou Seattle selon les années, Celia vivant elle-même aux États-Unis, à Los Angeles. Depuis 2017, elle exerce en freelance comme consultante en stratégie UX. La même année, elle publie l’ouvrage de référence Dans le cerveau du gamer. Elle est également l’autrice de The Psychology of Video Games (2020), L’UX, c’est quoi exactement ? (2022), et co-éditrice de Game Usability: Advice from the Experts for Advancing UX Strategy and Practice in Videogames (2022). Elle participe à de nombreux ateliers et conférences à l’international, sensibilisant l’industrie et le grand public à l’importance de l’expérience utilisateur dans la production de jeux vidéo. Parallèlement, elle siège au Conseil scientifique et de la prospective de la CNIL (Commission nationale de l’informatique et des libertés). Elle est également à l’initiative d’Ethical Games, dont les premières conférences ont eu lieu en 2024 et qui vise à développer une charte éthique pour l’industrie du jeu vidéo. Forte de plus de 18 ans d’expérience et de son expertise mondialement reconnue, Celia Hodent est aujourd’hui une référence incontournable pour toutes celles et ceux qui s’intéressent à l’UX et à la User Research. Ses ouvrages forment et sensibilisent de nombreux·ses étudiant·es et acteur·rices de l’industrie. Son parcours est également une source d’inspiration pour de nombreuses jeunes femmes.