Audrey Leprince

Audrey Leprince naît à Chartres et grandit à la campagne. Rien ne la prédestine alors à une carrière dans le jeu vidéo : dans sa famille, il n’y a ni ordinateur ni console. Elle grandit loin des écrans et s’oriente vers des études de management, finance et marketing à l’ESCP Business School. Passionnée de littérature et d’écriture, elle rejoint l’association de jeux de rôle de son école. Elle y écrit des scénarios, organise des sessions grandeur nature et découvre ainsi la narration interactive. Audrey débute sa carrière dans le cinéma, chez Warner Home Video, en tant que Product Manager. Entre Paris et Londres, elle travaille sur les sorties VHS et DVD de films célèbres comme Orange mécanique et GoldenEye. Cette expérience marque alors le début de son parcours international. Elle rejoint ensuite les Éditions Gallimard, où elle travaille sur une version interactive du Petit Prince en CD-ROM. Ce projet constitue son premier pas concret dans l’univers des médias interactifs. Le déclic est là et les portes s’ouvrent. En 1998, elle rejoint Quantic Dream en tant que Game Designer. Elle découvre le développement de jeux vidéo avec The Nomad Soul, puis participe à la préproduction et à la conception d’autres projets du studio. La structure en est encore à ses débuts et son petit effectif exige une grande polyvalence. Game design, level design, écriture de scripts, localisation, création du site web : Audrey se forme à de nombreux métiers. But une autre ambition l’anime depuis des années : vivre en Chine. Fascinée par sa culture et sa langue, elle rejoint le groupe MASA, qui développe un moteur d’intelligence artificielle et projette d’ouvrir un studio à Hong Kong. Elle y travaille sur le prototype Serengeti et participe également au développement du jeu de tir Conflict Zone. Lorsque la promesse d’implantation en Chine ne se concrétise pas, elle choisit de partir, déterminée à atteindre son objectif. Après une année de transition, elle rejoint Ubisoft Shanghai comme Producer. Elle y reste 7 ans, de 2003 à 2010. Elle travaille d’abord sur le portage de Tom Clancy's Rainbow Six 3 sur PlayStation 2, puis accompagne la montée en compétences du studio jusqu’à la création de Tom Clancy's EndWar. C’est chez Ubisoft qu’elle rencontre Emeric Thoa. En 2010, ils quittent l’entreprise et fondent ensemble The Game Bakers, avec l’ambition de créer un studio indépendant ambitieux permettant à ses équipes de travailler depuis les quatre coins du monde. Audrey poursuit ainsi sa vie à l’international, notamment en Suède et au Danemark. The Game Bakers se fait rapidement remarquer avec son jeu Squids, puis confirme ses nombreux succès critiques avec Furi, Haven et plus récemment Cairn. Au fil des années, le studio développe une attention particulière aux représentations, que ce soit dans ses effectifs ou dans ses jeux. L’équipe compte 40% de femmes, une proportion extrêmement rare dans cette industrie. Dans Haven, les joueur·euses peuvent choisir le genre des deux protagonistes afin d’incarner un couple hétérosexuel ou homosexuel. Cairn raconte quant à lui l’histoire inspirante d’une jeune alpiniste talentueuse, déterminée à accomplir son rêve : escalader le mont Kami. Au sein du studio, Audrey occupe un rôle de productrice exécutive : elle supervise la production, le marketing, l’édition et la gestion stratégique de l’entreprise. Elle participe également à la direction narrative, notamment sur Furi, pour lequel elle écrit des dialogues et contribue à la construction de l’histoire. En 2017, un nouveau tournant majeur s’opère. Lors de la cérémonie des Ping Awards, elle constate avec Julie Chalmette qu’elles sont les deux seules femmes à monter sur scène. Face à l’absence d’association dédiée en France et suite aux témoignages de discriminations et de violences sexistes recueillis auprès de professionnelles et d’étudiantes, elles décident de fonder l’association Women in Games France. Audrey en sera la présidente pendant quatre ans. En 2020, elle co-fonde WINGS Interactive, un fonds d’investissement dédié aux projets portés par des femmes et des personnes de genres marginalisés. Près de 20 jeux ont déjà été soutenus, parmi lesquels Birth par Madison Karrh, Dogpile par Studio Folly et Camper Van: Make It Home par Malapata Studio. WINGS organise également d’autres initiatives comme le fonds Elevate pour soutenir le prototypage, la remise de récompenses mettant en avant des jeux créés par des femmes lors de grands prix du jeu vidéo, ou encore l’organisation des soldes annuelles Women’s Day sur Steam. La société a d’ailleurs reçu plusieurs distinctions internationales pour son engagement en faveur de la diversité, comme le GamesIndustry.biz Special Recognition Award. Simultanément, Audrey est membre élue du conseil d’administration du Syndicat National du Jeu Vidéo (SNJV) de 2020 à 2025, où elle œuvre pour le développement et la compétitivité de l’industrie française. De 2022 à 2023, elle travaille également en freelance pour Nordisk Games, qui soutient des studios européens comme Supermassive Games. À la fois experte de la création, de la production, de l’édition et du financement, Audrey Leprince s’est imposée en plus de 25 ans comme l’une des figures majeures du jeu vidéo indépendant européen. Elle continue aujourd’hui d’œuvrer pour faire évoluer l’industrie vers davantage d’ouverture, d’ambition et de diversité.